Renault Group a récemment publié un article en ligne expliquant les processus et les outils mis en œuvre dans la conception de leurs véhicules. Un retour d’expérience retraçant une longue histoire, celle d’un pionnier dans le domaine de la simulation numérique, au service de l’expérience utilisateur.
Renault et la simulation numérique, plus de 30 ans d’histoire
Les grandes aventures sont bien souvent des histoires d’hommes et de femmes. Et dans le cas de la simulation numérique chez Renault, certains n’hésiteront pas à remémorer quelques noms de grands ingénieurs qui ont jalonné l’histoire de la simulation numérique au sein du groupe. Le plus illustre d’entre eux reste très certainement Pierre Bézier, reconnu pour les courbes qui portent son nom et encore utilisées aujourd’hui dans de nombreuses solutions de CAO et PAO. Une invention qui a révolutionné le domaine de la conception numérique à la fin des années 60 et qui a ancré la culture numérique chez le constructeur.
Sans remonter aussi loin, les équipes d’ingénierie ont continué à œuvrer dans le domaine depuis plus de trois décennies, en misant sur les technologies de la réalité virtuelle, de la réalité augmentée et de la simulation numérique.
L’article met en évidence quelques réalisations, photos à l’appui, à commencer par un CAVE, récemment mis à jour par nos équipes. Si les casques facilitent le déploiement de la XR, les systèmes immersifs multifaces conservent encore leur place pour des usages nécessitant des validations collaboratives complexes à l’échelle 1:1.
Il est également possible de découvrir une partie du XR Innov Lab. Un lieu mettant à disposition des métiers des outils innovants pour démocratiser l’usage de la XR et éprouver des solutions. L’espace conçu et aménagé par Immersion a été pensé comme une boîte dans la boîte, afin de créer une salle chaleureuse et pratique, intégrant de nombreuses technologies immersives et collaboratives à l’intérieur d’un hangar industriel.
Et pour terminer ce panel, l’article présente une illustration du simulateur ROADS. Un titan de la simulation de conduite pesant 90 tonnes. Une cabine permettant d’immerger un véhicule complet dans la simulation, juchée sur des vérins permettant de simuler les 3 axes de rotation, eux-mêmes installés sur des rails pour mouvoir l’ensemble en avant, en arrière et sur les côtés, jusqu’à atteindre des accélérations de 1G sur chaque axe.
L’arsenal d’outils est complété par d’autres dispositifs, comme notamment la salle Earl dédiée au design et que nous présentons dans un cas d’usage.
Des usages avancés et maîtrisés
Pour paraphraser un célèbre fabricant de pneumatiques : sans maîtrise la puissance n’est rien. Et ce qui transpire à travers cet article, c’est que derrière ces outils, aussi puissants soient-ils, se cachent des équipes expertes capables d’en tirer tout le potentiel et de le mettre en œuvre au cœur des processus métiers. Des années d’expérience qui ont permis de peaufiner de nombreux usages.
En matière de collaboration, la création de jumeaux numériques permet de rendre accessible l’ensemble des données du prototype virtuel d’un véhicule en cours de conception aux équipes d’ingénierie et de design.
La simulation immersive, quant à elle, offre des possibilités d’évaluation du comportement du véhicule avant les essais physiques et la validation très en amont de systèmes complexes. Une multitude tests et de scénarios peuvent être ainsi menés : interactions, séquences d’accueil, communication entre calculateurs…
Une boucle continue est mise en œuvre entre données réelles et simulations numériques, permettant d’affiner les modèles de manière itérative.
Des bénéfices avérés
Capitalisant sur 30 ans d’expertise pour en tirer des bénéfices majeurs, ces technologies permettent de diviser par deux le temps de développement, en optimisant chaque étape, de la conception à la validation. Les équipes peuvent ainsi itérer plus rapidement, réduire les délais et anticiper les ajustements nécessaires avant même la production de prototypes physiques.
Un autre avantage clé réside dans la réduction des coûts, rendue possible par la diminution du nombre de prototypes matériels. En simulant des scénarios complexes et en validant virtuellement les performances des composants, Renault limite les dépenses liées à la fabrication et aux tests répétitifs.
L’accélération de la mise sur le marché est également un atout concurrentiel. En raccourcissant les cycles de développement, Renault peut lancer ses innovations plus rapidement, répondant ainsi aux attentes des clients et aux évolutions technologiques. Cette agilité est essentielle dans un secteur automobile en pleine mutation.
La qualité logicielle est renforcée dès les premières phases de conception. Grâce à des tests virtuels exhaustifs, les logiciels embarqués et les systèmes électroniques sont validés en amont, réduisant les risques de défauts lors des essais finaux sur route.
Enfin, la simulation numérique permet d’offrir une expérience client optimisée. En combinant des données objectives et le ressenti humain, Renault garantit que ses véhicules répondent parfaitement aux attentes des utilisateurs, tant en termes de performance que de confort. Cette double validation assure une satisfaction client accrue.
Et le virtuel se confronte à la réalité
Si une très large partie des tests sont simulés virtuellement, l’article conclut cependant sur la nécessité du prototype physique, afin de valider le comportement d’un véhicule sur route notamment, et les besoins de jugements subjectifs propres à l’Homme, impossibles à ce jour à remplacer par l’outil numérique. Une conclusion qui apporte un certain réconfort quant à la place indispensable occupée par l’Humain et sa prise en compte dans la conception de produits qui lui sont destinés. Des préoccupations et des valeurs qui rejoignent pleinement celles d’Immersion et qui amplifient notre plaisir à travailler au long cours avec des clients tels que Renault Group.
Grands groupes, ETI, PME, nous pouvons vous apporter les solutions adaptées à vos besoins pour vous accompagner dans ce voyage qui mêle le virtuel au réel.
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